Όταν το παιχνίδι “αγριεύει” και η νίκη κρίνεται στις μικρές λεπτομέρειες τότε η ειδοποιός διαφορά θα καθοριστεί από τους μεγάλους ηγέτες. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα στο οποίο υπερέχουν έναντι όλων των ομάδων στο ΝΒΑ, οι Καβαλίερς. Αυτό γιατί διαθέτουν στις τάξεις τους τον κορυφαίο παίκτη του πλανήτη. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς με μια μνημειώδη εμφάνιση, που θα αποτελέσει σημείο αναφοράς στην ιστορία των πλέι οφ, οδήγησε το Κλίβελαντ στη συγκλονιστική νίκη με 114-111 έναντι των Χοκς για να τους δώσει προβάδισμα 3-0 και τη σχεδόν σίγουρη (καθώς καμία ομάδα δεν έχει επανέλθει ποτέ όταν έχει χάσει τα 3 πρώτα ματς μια σειράς σε πλέι οφ) πρόκριση στους Τελικούς του ΝΒΑ, για πρώτη φορά μετά το 2007.
Η αναμέτρηση ήταν εξαιρετικά αμφίρροπη από την αρχή ως το τέλος με τον Τζεφ Τιγκ να αστοχεί από μακρινή απόσταση στην εκπνοή και να χάνει την ευκαιρία να δώσει τη νίκη στην Ατλάντα. Αντ’ αυτού το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (104-104). Εκεί οι “ιππότες” ήταν ελαφρώς ανώτεροι με τον Τζέιμς να φροντίζει γι’ αυτό βάζοντας μεγάλα καλάθια και παίζοντας καθοριστικές άμυνες, ενώ ο Σέλβιν Μακ είχε την ευκαιρία να γίνει ήρωας δύο φορές και να στείλει το ματς στην παράταση αλλά αστόχησε και στα δύο τρίποντα που επιχείρησε στα τελευταία 7 δευτερόλεπτα.
Στα αξιοσημείωτα η απευθείας αποβολή του Αλ Χόρφορντ (14π.-4ρ.) από τη δεύτερη περίοδο, όταν ο Ντελαβεντόβα θέλοντας να πιάσει τη μπάλα έπεσε στο παρκέ και πάνω στο γόνατο του με τον Δομινικανό σέντερ όπως πέφτει να τον χτυπάει (ελαφρά) στο πρόσωπο με τον αγκώνα (ηθελημένα) και τους διαιτητές να τον αποβάλλουν αφού είδαν το instant replay.
Ο “βασιλιάς” έκανε το χειρότερο ξεκίνημα της καριέρας του σε αγώνα καθώς είχε 0/10 σουτ μέχρι να ευστοχήσει στο πρώτο ύστερα από 16 λεπτά αγώνα! Εν τέλει, βρήκε ρυθμό και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 37 πόντους (13/31 διπ.-1/6 τρ.-8/10 βολές), 18 ριμπάουντ, 13 ασίστ και 3 κλεψίματα ενώ με τη λήξη του ματς έπεσε στα γόνατα πανηγυρίζοντας εξουθενωμένος από την υπερπροσπάθεια με τους συμπαίκτες του να αναλαμβάνουν αυτή τη φορά να τον σηκώσουν. Μάθιου Ντελαβεντόβα (17π. με 4/9 τρ.) και Ιμάν Σάμπερτ (17π. με 4/8 τρ.-7ρ.) πλαισίωσαν τον ΛεΜπρόν προσφέροντας το μακρινό σουτ ενώ σημαντική συμβολή ερχόμενος από τον πάγκο είχε για ακόμα μια φορά ο Τζέι Αρ Σμιθ (17π.-10ρ.).
Από τα “γεράκια“, σπουδαίο παιχνίδι έκανε ο Τζεφ Τιγκ (30π.-6ρ.-7ασ.) με τον Πολ Μίλσαπ (22π.-9ρ.) να ακολουθεί σε απόδοση. Πλέον βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο και θα χρειαστεί να υπερβάλλουν εαυτόν για να πάρουν αρχικά μια παράταση ζωής και να αποτρέψουν τη “σκούπα”.
