Έχασε αλλά κράτησε τη διαφορά….
Την τρίτη του ήττα στο Top 16 της Ευρωλίγκα γνώρισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος ηττήθηκε από τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ με 73-70. Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς κατάφερε να είναι ανταγωνιστική, παρά τη σημαντική απουσία του ΝτεΜάρκους Νέλσον, μέχρι το τελευταίο λεπτό, ενώ κράτησε και τη διαφορά των 7 πόντων (83-76), που είχε επικρατήσει στον πρώτο γύρο στο ΟΑΚΑ, σε περίπτωση ισοβαθμίας.
Το παράδοξο στην αποψινή εμφάνιση του Παναθηναϊκού ήταν πως οι “πράσινοι” σούταραν περισσότερα τρίποντα (12/33) παρά δίποντα (13/31), επιλέγοντας να ζήσουν και να πεθάνουν από την γραμμή των 6,75. Τα μακρινά σουτ κράτησαν, πάντως, το “τριφύλλι” στο ματς ειδικά στο δεύτερ0 ημίχρονο.
Κορυφαίος για τους νικητές ο Πάργκο με 16 πόντους, ενώ από τους ηττημένους ξεχώρισαν οι Γιάνκοβιτς και Παππάς με 16 και 15 πόντους, αντίστοιχα. Το ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα έκανε ο Γκάνι Λαουάλ, ο οποίος ήταν φανερά εκτός κλίματος.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι αποφασισμένος να δείξει εξ’ αρχής πως ταξίδεψε στο Τελ Αβίβ για τη νίκη και προηγήθηκε με 8-6 στο 4′. Ο Γκάι Γκούντες απέσυρε τον Τάιους στον πάγκο και έβαλε στη θέση του τον Αλεξάντερ, με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς να απαντάει στην αλλαγή, αποσύροντας τον Μπατίστα και περνώντας τον Μαυροκεφαλίδη. Η αλλαγή αυτή δεν βγήκε στον Μαυροβούνιο τεχνικό, καθώς ο Έλληνας σέντερ αδυνατούσε να τα βάλει με τους αθλητικούς ψηλούς της Μακάμπι.
Οι Ισραηλινοί πήραν τα ηνία του παιχνιδιού και με σερί 8-0 προηγήθηκαν με 14-8 στο 7′. Ο Ιβάνοβιτς έβγαλε τον Μαυροκεφαλίδη και προτίμησε να παίξει με ένα πιο ευέλικτο σχήμα, με τον Φώτση και τον Γκιστ στο “4” και στο “5′. Ο Αμερικανός φόργουρντ δικαίωσε αμέσως τον προπονητή του και κυριαρχώντας κάτω από τα καλάθια, κατάφερε να βάλει μπροστά τον Παναθηναϊκό με 18-17 στο 9′. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη και ο Κόεν, με 6 αναπάντεχους συνεχόμενους πόντους, έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ (22-17) στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.
Ο Παναθηναϊκός ήταν μονοδιάστατος στην επίθεση και έψαχνε συνεχώς το τρίποντο. Τα (υπερβολικά) μακρινά σουτ δεν έβρισκαν στόχο, με αποτέλεσμα η Μακάμπι να ξεφύγει με 9 πόντους (30-21 στο 15′). Οι Ισραηλινοί έλεγχαν πλήρως το ρυθμό του παιχνίδιου και κατάφεραν να προηγηθούν στο πρώτο ημίχρονο με 38-30, έχοντας για μεγάλους πρωταγωνιστές τους Τάιους και Κόεν.
Στην επανάληψη, το “τριφύλλι” δεν άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού του. Συνέχισε να σουτάρει τρίποντα με το τσουβάλι…, μόνο που αυτή τη φορά έβρισκαν στόχο. Ο Γιάνκοβιτς με δύο συνεχόμενα τρίποντα και ο Διαμαντίδης με ακόμα ένα, κατάφεραν να ψαλιδίσουν τη διαφορά στους 2 (43-41 στο 24′). Το παιχνίδι είχε αποκτήσει ακόμα πιο τρελό ρυθμό από το πρώτο ημίχρονο. Η Μακάμπι προσπαθούσε να ξεφύγει στο σκορ, αλλά ο Παππάς δεν την άφηνε, με το σκορ του τρίτου δεκαλέπτου να είναι 54-52 υπέρ των γηπεδούχων.
Παρόμοια και η εικόνα του τέταρτου δεκαλέπτου. Οι δύο ομάδες επιδίδονταν σε διαγωνισμό τριπόντων, με τον Παναθηναϊκό να πλησιάζει σε απόσταση βολής (59-58 στο 34′) και τη Μακάμπι να απαντάει με σερί 5-0 (64-58 στο 35′). Ωστόσο το “τριφύλλι” απάντησε εκ νέου και με δικό του σερί 5-0 πλησιάσε και πάλι στον πόντο (64-63 στο 36′).
Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι μέχρι το τέλος. Ο Γιάνκοβιτς απέτυχε, με το σκορ στο 69-66, εξ’ επαφής να μειώσει στον πόντο και ο Αλεξάντερ με δύο βολές έκανε το 71-66. Ο Γκιστ μείωσε σε 71-68, επίσης, από την γραμμή των βολών, με τον Πάργκο να γράφει το 73-68 από την γραμμή της φιλανθρωπίας. Ο Παναθηναϊκός επέλεξε να μην κυνηγήσει μέχρι τέλους το παιχνίδι, ώστε να προστατέψει τη διαφορά (+7) που είχε επικρατήσει στον πρώτο γύρο. Ο Πάππας έγραψε το τελικό 73-70.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 38-30, 54-52, 73-70.
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκούντες): Πάργκο 16 (1), Χέινς 2, Σμιθ 7 (1), Ραντλ 6, Λίνχαρτ 4, Τάιους 10, Κόεν 8 (1), Οχαγιόν 10 (2), Αλεξάντερ 10.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 5 (1), Μποχωρίδης 3 (1), Γιάνκοβιτς 16 (4), Φώτσης 8 (2), Παππάς 15 (2), Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 9 (2), Γκιστ 12, Μπατίστα 2, Μπλουμς, Λαουάλ.
